計劃獲准後，首要面對的是廠址的選擇。首先選擇利用宜蘭利澤280公頃土地，後因遭遇無理的環保抗爭，乃於1988年轉至桃園觀音，但也是由於類似原因而宣佈放棄。後來也評估過嘉義鰲鼓、雲林台西等地，但都不適合，幾經波折一直無法定案，最後才在1991年選定於雲林縣麥寮鄉，開始著手填海造陸及建廠計劃。

 六輕計劃開發的麥寮區及海豐區，位於雲林縣最北端濁水溪出海口，南北長約8公里，沿海岸線向外延伸4公里多之外海地帶。絕大部分的土地平時均位於海平面以下，必須大舉進行 填海造陸工程，以及地質改良鞏固基地後，才能作為建廠之用，開發造地的面積約2,255公頃 ，並且與沿海魚塭留有海水道隔離。

填海造陸是先用沉箱塊石或其他材料在海中構築一道圍堤，將預訂建廠的海面圍起來，然後以抽砂船在政府核定的海域中抽取海砂，填入圍提內，以創造出新生地。

 麥寮鄉位於俗稱「風頭水尾」之地，不但對外交通不便，且一年中有半年的強烈東北季風，天候狀況十分惡劣， 六輕計劃一切皆從零開始，真可謂滄海變桑田之浩大工程。

 六輕計劃內包括年煉原油2,500萬公噸的煉油廠、年產乙烯293.5萬公噸輕油裂解廠及其相關石化工廠、重機械廠、汽電廠及麥寮工業港等；此外，鑑於台灣電力嚴重缺乏，對於民生與工商發展影響至鉅，因此決定設立基載燃煤火力發電廠，發電後全量併入台電供電系統，以協助紓解台灣電力供應不足之困境。

 目前六輕計劃一至四期總共投資金額約新台幣5,744億元(含工業港、發電廠)，共興建54座工廠， 已全部完工投產。

台塑企業計劃再投資2,795億元進行第五期的擴建，強化競爭條件，希望在最初萌芽的這塊土地上持續投資布局，已提升台灣產業的國際競爭力。

六輕計劃麥寮園區動工前，台灣的乙烯自給率僅有38%，而目前已超過90%。現在六輕計劃麥寮園區生產的石化原料有60%外銷（主要供應大陸台商），40%內銷供應國內中下游加工後再出口外銷，讓眾多加工業者免於仰賴進口原料，強化中下游產業的對外競爭力。

然而現階段台灣石化產業仍充滿著內憂外患，內憂是台灣部份原料還須依靠進口，如異戊二烯(IPM)及丁基橡膠(IIR)等製造車輛內胎原料以及輕油等，台灣目前自產輕油嚴重不足，今年預計將進口一千萬噸輕油以補足缺口，但這些原料都應該由國內自給自足，才能確保產業免於受到國際原物料變動的影響。

再者，近年大陸與中東地區投資興建的世界級石化廠，今年均將陸續開爐，尤其中東各國所產製的乙烯產量將佔全球的20%，且具有低成本的優勢，對台灣石化產業造成不小的衝擊。由於石化產業是一 項需要規模經濟才能具備競爭力的產業，加上台灣石化相關產業生產毛額佔全國製造業的29.3%，其中整體石化上、中、下游佔有非常重要地位，因此台灣唯有進一步加強一貫作業，並達到規模經濟，始能大幅提升石化產業的國際競爭力。