MTBE對空氣品質改善極有貢獻，但一般人不習慣它的臭味，誤解它有害人的健康。國際癌症研究協會IARC的研究結果，判定MTBE非致癌物，將之歸類為與咖啡因，嬰兒痱子粉同級。

美國加州因為老舊加油站洩漏，導致MTBE滲入飲用的地下水源， 因此計劃禁用。全世界除美國加州外，先進國家如西歐、日本等均認為MTBE是極佳的汽油摻配原料，可以降低汽車排氣對空氣的污染，且尚無相當的取代品，若MTBE隨汽油滲入地下水源，改善加油站的洩漏即可，因此不擬禁用。